私たちの身の回りには、多種多様な「紙」製品が存在します。その中でも、トイレットペーパーとティッシュペーパーは、用途も形状も似ていながら、トイレにおける扱いは天と地ほども異なります。このリフォームの水道修理では配管交換した新宿区では、トイレットペーパーは流せて、ティッシュペーパーは流してはいけないのか。これは単なる「マナー」や「習慣」の問題ではなく、それぞれの紙が持つ物理的・化学的な特性に根差した、極めて合理的な理由が存在するのです。今回は、少し科学的な視点から、トイレがティッシュを頑なに拒む理由を解き明かしていきましょう。 全ての鍵を握るのは、日本産業規格（JIS）が定める「ほぐれやすさ」です。トイレットペーパーは、JIS P 4501において、水中でどれだけ速く繊維がバラバラになるかという厳しい基準が設けられています。具体的には、「トイレットペーパー100秒チャレンジ」とも呼ばれる試験で、ビーカーに入れた水の中で撹拌し、100秒以内に標準的な網の目を通過するほど細かくほぐれなければならないと定められています。あのつまりに対応した専門チームが神戸市でも、トイレットペーパーを構成するセルロース繊維の結合が、水中で速やかに解けるように設計されているためです。繊維同士が比較的弱い力で結びついているため、水流という物理的な力が加わることで、瞬時にその構造を失い、配管を詰まらせることなく流れていくのです。 一方、ティッシュペーパーは正反対の思想で作られています。その使命は、水分に触れてもその形状と強度を維持すること。涙を拭い、鼻をかんでも簡単に破れてしまっては、製品としての価値がありません。この「濡れても強い」という特性を実現しているのが、「湿潤紙力増強剤」と呼ばれる薬品です。代表的なものにポリアミドアミン・エピクロルヒドリン樹脂（PAE樹脂）などがあり、これがセルロース繊維と強固な化学結合を形成します。この結合は水に濡れた程度ではほとんど分解されず、繊維同士をがっちりと結びつけ続けます。つまり、ティッシュペーパーは意図的に「水に溶けにくく」作られているのです。 この水に溶けないティッシュが便器から流されると、配管システムにとって悪夢が始まります。排水管は、私たちが思うよりも複雑で、S字トラップや90度に曲がるエルボ管など、流れが滞りやすい箇所がいくつも存在します。水中で形状を保ったままのティッシュは、こうした場所にいとも簡単に引っかかってしまいます。一度引っかかったティッシュは、まるでフィルターのように機能し始め、後から流れてくる髪の毛、油分、その他の固形物を効率的に捕捉していきます。そして、次に流されてきたティッシュがその上に重なり、互いに絡み合い、水圧によって圧縮されることで、時間と共にコンクリートのように硬い塊へと成長していくのです。この状態に陥ると、もはや家庭用のラバーカップでは対処できず、専門業者が高圧洗浄機などの特殊な機材を使わなければ解消は困難となります。 結局のところ、トイレにティッシュを流すという行為は、科学的に見て「配管内に時限爆弾を仕掛ける」に等しいのです。製品が持つ化学的・物理的な特性を正しく理解し、それぞれ定められた用途と処分方法を守ること。それは、私たちの快適で安全な生活環境を維持するために不可欠な、科学的リテラシーと言えるでしょう。その一枚の紙を便器に入れる前に、その裏側にある科学的な背景に思いを馳せることが、予期せぬトラブルを防ぐ最も確実な一歩となるのです。