車の鍵をインロックしてしまったり、紛失してしまったりした場合、助けを求める先として「JAF（日本自動車連盟）」と「専門の鍵開け業者」が思い浮かぶでしょう。どちらに依頼するのが良いのか、それぞれの特徴と違いを理解しておきましょう。まず、JAFですが、会員であれば、鍵の閉じ込み（インロック）の場合、原則として無料で解錠サービスを受けることができます（ただし、作業内容や車種によっては一部有料となる場合や、対応できない場合もあります）。JAFのロードサービスは全国規模で展開されており、比較的迅速に駆けつけてくれることが多いのがメリットです。ただし、JAFの主な目的は応急処置であり、鍵の作成やイモビライザーキーの特殊な解錠、あるいはスマートキーの複雑なトラブルなどには対応できない場合があります。また、会員でない場合は、都度料金が発生し、場合によっては鍵開け業者よりも高額になることもあります。一方、専門の鍵開け業者は、鍵に関する専門知識と技術を持っているため、より幅広い種類の鍵のトラブルに対応できるのが大きな特徴です。一般的なインロック解錠はもちろん、イモビライザーキーやスマートキーの解錠、さらには紛失した鍵の作成（一部業者）まで対応可能な場合があります。また、24時間対応している業者も多く、深夜や早朝のトラブルにも対応してもらいやすいというメリットがあります。ただし、料金は業者や作業内容によって大きく異なり、JAFの会員サービスに比べると高額になる傾向があります。また、業者によって技術力や信頼性にばらつきがあるため、慎重に選ぶ必要があります。どちらに依頼するかは、まずJAFの会員であるかどうか、そして鍵のトラブルの状況（単なるインロックか、鍵の紛失か、特殊な鍵かなど）によって判断するのが良いでしょう。JAF会員で単純なインロックであれば、まずJAFに連絡してみるのが一般的です。しかし、JAFで対応できない場合や、より専門的な対応が必要な場合は、信頼できる鍵開け業者に相談することを検討しましょう。